利用好氧微生物(包括兼性微生物)在有氧气存在的条件下进行生物代谢以降解有机物，使其稳定、无害化的处理方法。

      微生物利用水中存在的有机污染物为底物进行好氧代谢，经过一系列的生化反应，逐级释放能量，最终以低能位的无机物稳定下来，达到无害化的要求，以便返回自然环境或进一步处理。

      好氧活性污泥对水体中的污染净化作用主要分为吸附和生物降解作用，其中吸附作用类似于水处理工程中絮凝剂的作用，而活性污泥微生物在吸附污染物的同时，也能有效地吸收和分解水中溶解性污染物。由于活性污泥是由有生命的微生物组成，能自我繁殖，有生物活性，可以连续反复使用，故活性污泥比化学混凝剂优越，而且不会产生二次污染。